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El armenio es también la lengua nativa de millones de personas en la llamada diáspora armenia, que abarca comunidades en todo el Mediterráneo Oriental y Rusia, pero también en Europa y América y otras partes del mundo.
El armenio posee una literatura antigua y amplia. Los primeros documentos datan del siglo V y la variante utilizada, conocida como armenio clásico o grabar se ha seguido escribiendo hasta el siglo XIX; también es la lengua litúrgica utilizada por la Iglesia armenia.
Desde el siglo XIX se utilizan dos variantes principales del armenio, conocidas como oriental y occidental. La primera se usa en la República de Armenia y en Irán, la segunda, desarrollada a partir del lenguaje de los armenios de Estambul, es más habitual en la 'diáspora', dado que estas comunidades son en parte oriundas de Anatolia. Las diferencias entre ambas variantes son sobre todo fonéticas y no impiden la comunicación.
Los hablantes de armenio occidental utilizan siempre la ortografía tradicional, mientras que los del oriental suelen emplear la ortografía reformada, desarrollada durante la época soviética.
Aunque la presencia de armenios en el Mediterráneo Oriental data de antiguo, la diáspora se amplió tras la deportación y el exterminio de casi todas las comunidades armenias en Anatolia Oriental por parte del gobierno del Imperio Otomano en 1915; en estas décadas se crearon importantes comunidades armenias en Siria, Líbano, Jordania, Iraq, Egipto.... así como en Europa Occidental y América, sobre todo en Estados Unidos.
Las cifras del mapa se refieren a estimaciones —en la mayor parte de los países no existen censos específicos— referidas a la comunidad étnica armenia; aunque siempre bilingües, los miembros de estas comunidades suelen hacer un claro esfuerzo para mantener vivo su idioma. En Jordania, no obstante, existen mayores comunidades que se identifican como descendientes de armenios pero sólo hablan árabe.
El armenio se escribe utilizando el alfabeto armenio.