El eslovenio, utilizado por unas dos millones de personas, es el menos difundido de las lenguas eslavas meridionales. Se habla únicamente en Eslovenia, donde es lengua oficial, y en las regiones fronterizas de Austria e Italia. Es similar al serbocroata, hasta el punto de que la comunicación es posible hasta cierto nivel, pero ha sido más influido por el alemán.
El eslovenio empezó a cultivarse como lengua de literatura sobre todo desde inicios del siglo XIX —aunque existen documentos anteriores— y se mantuvo como idioma cooficial en la Yugoslavia comunista, junto al mayoritario serbocroata y el macedonio (o búlgaro). El eslovenio se escribe utilizando el alfabeto latino, en una versión conocida como el 'alfabeto de Gaj', desarrollada en 1840, que incluye algunas letras añadidas y es también utilizado por bosnios, croatas y serbios.