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Creado como estado: 1951Capital: Trípoli
Población: 6 millones
Lenguas: árabe (oficial)
Religión: islam suní (religión de estado)
Moneda: dinar
Siglas internet: .ly Prefijo: +218-
Gobierno: República
Primer ministro: Abdurrahim Keib (desde 2011)
Conflictos armados: secuelas de la guerra civil de 2011
Hay quien afirma que Libia no existe... pese a ser el cuarto país más grande de África. No queda muy claro si pertenece al Magreb —Trípoli, la capital, dista muy poco de Túnez y fue cartaginesa, española y maltesa antes de incoporarse al Imperio Otomano— o al Machreq: Bengasi, a escasa distancia de Egipto, no se diferencia del país vecino.
En la historia del mundo árabe, el desierto libio, apenas poblado por beduinos, nunca ha jugado un rol destacado.
Tras ser nido de piratas entre los siglos XVI y XVIII, Libia fue colonizada por Italia en 1911. Roma perdió el control al ser derrotada en la II Guerra Mundial y en 1951, Libia se declaró independiente bajo el jeque beduino Idris I, pero sólo apareció en el mapa en 1965, año en el que se descubrieron las inmensas reservas de petróleo del interior.
En 1969, el coronel Muammar Gadafi derrocó al rey e impuso un régimen autoritario y, según él, revolucionario, inspirado en una mezcla del panarabismo —entonces muy en boga— y una supuesta vuelta a un islam original y estricto, cuya implantación se quedó limitado más bien al ámbito simbólico. Hasta hoy, la política del país está dominada por la figura de Gadafi.
El enfrentamiento de Gadafi con Occidente llevó a un ataque aéreo de cazas estadounidenses contra Trípoli y Bengasi en 1986. La responsabilidad libia del 'atentado de Lockerbie' —el derribo por bomba de un avión civil en 1988— llevó a sanciones de la ONU contra Libia. Gadafi, durante décadas financiero errático de diferentes movimientos revolucionarios en todas partes del mundo, cambió de rumbo a partir de 2003. En 2006, Washington restableció las relaciones diplomáticas.
El penúltimo conflicto de Libia con Europa —la condena a muerte de cinco enfermeras búlgaras y un médico palestino por haber, supuestamente, infectado a niños libios con el virus del sida— se resolvió en 2007 tras años de vericuetos judiciales y diplomáticas con la extradición de los seis acusados a Bulgaria. El segundo hijo del dictador, Seif al Islam Gadafi, aparecía durante este conflicto como negociador y se perfila como un futuro dirigente libio más pragmático que su padre.
La primavera árabe empezó en Libia el 15 de febrero de 2011 con protestas callejeras pero se convirtió muy pronto en guerra civil. Parte de los militares destacados en la zona se pasaron al bando rebelde y empezó una guerra, apoyada a partir de marzo por las fuerzas aéreas de la OTAN. En agosto cayó Trípoli, en septiembre, Naciones Unidas reconoció al Consejo Nacional de Transición (CNT) como representante de Libia, y el 20 de octubre, Gadafi fue asesinado por unos milicianos y la guerra se dio por terminada. Más información: Primavera Árabe.