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arabia saudí
nace: 1927 · capital: riad · población: 27 millones · lenguas: árabe (of.), árabe peninsular · gobierno: monarquía absolutista · religión: islam wahabí (of.) · prensa: controlada · moneda: rial · conflictos: sin

Ocupa la mayor parte de la Península Arábiga y alberga los dos lugares más santos del islam: La Meca y Medina. Pero hoy, Arabia Saudí, fundada por una dinastía de beduinos —los Ibn Saud— en 1744 y establecido como estado en 1927, no es famosa por ser la cuna del islam sino por su inmensa riqueza, fruto del petróleo, y por su adherencia a la más fundamentalista de todas las corrientes del islam, el wahabismo. Con razón: el nacimiento de la nación en el siglo XVIII se debe a la alianza del jefe local Mohamed Ibn Saud con Mohamed Ibn Abdelwahab, un teólogo integrista, cuyas enseñanzas fueron consideradas durante siglos como sectarias y contrarias al islam. Hoy, el poder económico del petróleo permite a Riad financiar mezquitas, imanes y asociaciones religiosas inspiradas en el wahabismo en todas partes del mundo.

Pese a albergar las ciudades santas, la vida y costumbres saudíes son considerados con una mezcla de desprecio y temor en grandes partes del mundo árabe.

Desprecio por la represión de los derechos civiles y la ausencia de vida cultural, y temor porque, gracias a su riqueza petrolífera y su firme alianza militar y económica con Estados Unidos, Arabia Saudí maniobra para imponer sus esquemas sociales en el resto del mundo musulmán. Ya ha alcanzado un logro considerable: en Europa se cree a menudo que 'el islam' corresponde al modelo saudí.

Arabia Saudí es el único país árabe que aplica la charia en su forma literal, castigando con la muerte actos como el adulterio o la homosexualidad e imponiendo a las mujeres estrictas normas de comportamiento.