Tras el asesinato de Othmán, el 'eterno candidato' Alí Ibn Abu Tálib, yerno de Mahoma por su matrimonio con Fátima, la hija del profeta. consiguió imponer su candidatura. Aicha, la viuda de Mahoma, se opuso y provocó una guerra civil. Se formaron tres bandos: los partidarios de Alí o chiíes —chi’a significa ‘partido’— , los tradicionalistas o suníes —de sunna, tradición— y los neutrales, que optaron por salirse de la asamblea. Son conocidos como jareyíes (de jaraya, salir). Aunque el cisma tuvo lugar poco después del nacimiento del islam, la división política del mundo musulmán en dos bloques, el suní y el chií, sólo se generalizó a partir del siglo XVI.
Las diferencias entre estas grandes ramas del islam no son tan llamativas como puede parecer. No son comparables a las que existen entre las diversas confesiones cristianas y todas las escuelas se reconocen mutuamente. Suníes y chiíes no tienen inconveniente en rezar en la misma mezquita, aunque en las ciudades de población mixta, cada comunidad suele disponer de su propio templo. La llamada a la oración chií es algo más larga que la suní, pero los añadidos —que maldicen a los responsables de la muerte de Alí— tampoco se consideran imprescindibles teológicamente.
En lo que a vida social y política se refiere, la gran división del islam actual se encuentra entre la forma tradicional de la fe y la interpretación fundamentalista moderna, fomentada por la secta wahabí y por los dirigentes de la teocracia iraní: ambos influyen movimientos tanto chiíes como suníes. En el otro extremo se hallan las corrientes y órdenes sufíes, es decir místicos. Su religiosidad es habitualmente antidogmática y muchos son incluso considerados herejes por algunos teólogos ortodoxos.
Fuera de la división suní-chií y de la comprensión ortodoxa del islam se sitúan la corriente alawí (presente en Siria y Líbano), el movimiento ahmadí, considerado a menudo una secta (difundido en Pakistán e India) y las religiones derivadas del islam o emparentadas con él, como la aleví y la drusa. |
