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 Palestina

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En Yemen se superponen tres conflictos: el que enfrenta al gobierno con la guerrilla huthi, de religión chií-zaidí, en el norte del país, las revueltas en la región de Adén, motivadas por el escaso desarrollo del antiguo Yemen del Sur, y las propuestas cívicas de la 'Primavera Árabe'.

Durante siglos, el interior de Yemen estaba dominado por tribus dirigidas por imanes de la orientación zaidí, una rama del islam chií, a veces bajo soberanía del Imperio Otomano. A partir de 1839, Adén y la costa meridional formaban una colonia británica.

Tras la retirada de las fuerzas otomanas en 1918, el imán zaidí de Saná constituyó el reino mutawakilí de Yemen. En 1962, un golpe de estado republicano suscitó una guerra civil que duró hasta 1970, con las fuerzas republicanas apoyadas por tropas egipcias y las monárquicas financiadas por Arabia Saudí. Terminó con la victoria republicana.

A partir de 1963, dos guerrillas socialistas se sublevaron contra el poder colonial británico en el sur. Forzaron la retirada inglesa en 1967 y declararon una república que dos años más tarde tomó un rumbo marxista, aliada de Rusia, China y Cuba. Tras dos décadas de negociaciones, ambos países —el sur socialista, con un bajo nivel de vida, el norte tribal, conservador y más rico— se unificaron en 1990.

Poco después, una serie de asesinatos políticos en el sur fueron atribuidos a islamistas radicales financiados por el norte; en protesta, el sur volvió a declararse independiente. Estalló una guerra civil de dos meses que terminó con la victoria del norte, apoyado por ex yihadistas afganos, y la reunificación del país.

En junio de 2004, un nuevo conflicto estalló en la frontera norte: el clérigo chií-zaidí Husein Badredín Huthi, dirigente de un movimiento fundamentalista llamado Juventudes Creyentes, se sublevó contra el poder central. El gobierno le acusa de querer imponer una ideología integrista para colocar de nuevo un imán al frente del estado, mientras que sus seguidores lo niegan y ponen el acento en criticar la política exterior de Yemen, favorable a Estados Unidos. A veces se describe erróneamente como un conflicto religioso de suníes contra zaidíes; en realidad, gran parte de la población —entre el 25 y el 40%— son zaidíes, entre ellos muchos altos cargos y el propio presidente yemení, Alí Abdalá Saleh.

Husein Huthi murió en combate en septiembre de 2004. Desde entonces el movimiento está dirigido por su hermano Abdelmalik Huthi. Hubo combates esporádicos en 2005 y 2007. En febrero de 2008, gobierno y rebeldes firmaron una tregua en Doha. No duró: en abril volvió a haber combates y se registraron escaramuzas incluso cerca de la capital Saná. Las fuerzas gubernamentales cercaron varias aldeas que supuestamente ofrecían refugio a los sublevados. En julio, Saná anunció una tregua unilateral, pero en marzo de 2009, las tensiones volvieron a subir. En agosto, una nueva ronda de combates incluía ataques aéreos.

Desde 2004, los tiroteos se han cobrado más de mil muertos, unos 700 en el bando gubernamental y varios centenares entre los rebeldes. El gobierno yemení acusa a Irán de mover los hilos del conflicto para colocar una cabeza de puente chií en la Península Arábiga, algo que Teherán niega.

Aden

En abril de 2008 estallaron además protestas en Aden, que se saldaron con un soldado muerto y 200 detenidos. La sensación de estar abandonado por el gobierno central y no recibir inversiones —el nivel de vida en el sur es mucho más bajo que en el norte, pese a una mayor alfabetización— fortalece los movimientos que piden volver a la independencia. En abril de 2009, las revueltas volvieron a intensificarse y murieron 16 personas, entre ellos 5 policías. La celebración anual del día de la reunificación trajo más protestas en Aden y causó tres muertes. En junio y julio continuaron las protestas, las detenciones masivas y muertes ocasionales.

Un tercer aspecto conflictivo es el ocasional secuestro de trabajadores o turistas europeos o americanos por parte de varias tribus yemeníes. Normalmente no tienen motivos ideológicos sino que utilizan a los extranjeros como moneda de cambio para conseguir mejorías económicas en su zona o la liberación de familiares detenidos. Casi siempre se resuelven sin violencia y habitualmente, los secuestrados reciben un trato correcto.

Primavera Árabe

Yemen fue el tercer país en el que prendió la llama de la 'Primavera Árabe', tras Túnez y Egipto. El 27 de enero empezaron las primeras protestas, y un año después aún continúan. En los primeros meses, la represión se cobró la vida de muchas decenas de personas y el presidente, Alí Abdalá Saleh, prometió que no iba a presentarse a las elecciones ni nombrar a su hijo, pero la promesa no bastó al movimiento, que pedía su dimisión. Durante meses, las protestas cívicas eran casi exclusivamente pacíficas, algo sorprendente en un país en el que prácticamente todos los hombres van armados y en el que siguen activos dos conflictos armados de baja intensidad. Hasta mayo, el Consejo de Cooperación del Golfo apadrinó varios intentos de negociar una salida de Saleh, siempre atrasada por las reticencias del presidente.

En junio, una ofensiva de una tribu rival desembocó en ataques con artillería al palacio presidencial. Saleh se refugió, herido, en Arabia Saudí, pero regresó en septiembre a Yemen y continuó dirigiendo el país. En noviembre firmó otro acuerdo negociado por el Consejo de Cooperación del Golfo, en el que prometió abandonar el poder en tres meses. De hecho, el 23 de diciembre entregó al cargo a Abd Rabuh Mansur Hadi, vicepresidente desde 1994. Las protestas populares continúan exigiendo un cambio de poder y la celebración de elecciones. El conflicto ya se ha cobrado alrededor de 2.000 vidas.