reformadasasiriamonofisitasortodoxasorientales
católica Iglesia católica
M'Sur se ha mudado. La web te redirige en 7 segundos a la nueva página.
Si no lo hace, visita www.msur.es
La Iglesia Católica, Apostólica y Romana —así se define— es la mayor de todas las congregaciones cristianas. A nivel mundial representa más de la mitad de los cristianos y asegura tener 1.300 millones de fieles.
La cifra de miembros de esta iglesia en los países mediterráneos es difícil de estimar, porque desde un punto de vista cultural y de educación, prácticamente la totalidad de Portugal, España, Italia, Francia y Croacia se definiría como 'católica'; muchísimo menor, sin embargo, es el número de quienes creen realmente en los dogmas de la Iglesia o acuden a misa. Muchos cumplen ciertos ritos, como el bautismo o la boda eclesiástica como una convención social sin contenido espiritual. Sólo en Malta, la asistencia a misa es un rito dominical ineludible para prácticamente toda la población.
La Iglesia Católica funciona como una entidad organizada con una clara jerarquía, a cuya cabeza se halla el papa de Roma, considerado infalible en sus opiniones y sucesor espiritual del apóstol San Pedro. Debe ser elegido en un proceso ritual por entre los miembros del colegio de cardenales, los prelados católicos de más alto rango, y su cargo es vitalicio. Aunque es difícil establecer datos históricos para los primeros siglos de la era cristiana, la sucesión de los Papas se cuenta de forma ininterrumpida desde la muerte de San Pedro en Roma. Desde 2005, el cargo está ocupado por el alemán Joseph Ratzinger, bajo el nombre eclesiástico Benedicto XVI.
Por debajo del Papa y los cardenales queda la Curia romana —una especie de gobierno de la iglesia compuesto por tribunales eclesiásticos y congregaciones— y un extenso sistema jeráraquico ordenado geográficamente por provincias eclesiásticas, llamadas diócesis, dirigidas cada una por un obispo. Varios obispos son coordinados por un arzobispo. Cada diócesis agrupa a numerosas parroquias al frente de las que hay un párroco o cura, el cargo más bajo en el clero católico, que debe ser ordenado, es decir consagrado sacerdote, por un obispo. Aunque no se trata, en esencia, de un dogma sino de una mera norma convencional, los sacerdotes católicos no deben estar casados.