Comparado con sus vecinos, ha sufrido menos sobresaltos durante el último siglo: ni su dictadura comunista fue tan represiva como otras, ni la caída del régimen tan traumática. Ingresó en la Unión Europea en enero de 2007. Hoy, Bulgaria es el país menos avanzado de la UE y arrastra numerosas dificultades. hoy mucho menos rentables, una democracia aún débil, un judicatura poco fiable, una administración corrupta, un crimen organizado poderoso que trafica sobre todo con coches de lujo y deja numerosos muertes. La pobreza es especialmente llamativa en las antiguas zonas mineras.

Bulgaria cuenta con una importante población gitana fuerte (casi el 5%) y otra turca (cercana al 10%). Ambos grupos están integrados en la vida política.