románicas

eslavas

germánicas

griego

albanés

armenio

iraníes

indoeuropeo

Aparte de casi todas las lenguas habladas en Europa - exceptuando el húngaro, finés, estonio, vasco y turco - también pertenecen a este grupo numerosos idiomas de amplia difusión en Irán, Afganistán y en toda India hasta Bangladesh.

La rama indoeuropea más difundida en el área mediterránea es la de las lenguas románicas, a la que pertenecen el castellano, portugués, catalán, italiano, francés y rumano, amén de idiomas similares de difusión local.

Las lenguas eslavas, todas muy similares entre si, se extienden en la parte oriental, donde se hablan el ruso, ucraniano, búlgaro, serbocroata, esloveno, macedonio... A la rama indo-iraní pertenecen el farsi, idioma oficial de Irán, el kurdo y el romaní o caló de los gitanos. Los idiomas germánicos dominan el centro y norte de Europa aunque el alemán llega hasta Rumanía e Italia septentrional, el inglés se ha convertido en un idioma de comunicación en todo el Este del Mediterráneo y el yiddish es la lengua materna de una importante parte de la población de Israel.

Menor difusión tienen la rama griega, hablada en toda Grecia, en Chipre y en algunas comunidades de Turquía, la albanesa, limitada a Albania, Kosovo y las zonas colindantes, y la armenia en el Cáucaso.

Dos ramas de lenguas indoeuropeas no tienen difusión en el ámbito mediterráneo: la celta, que sólo se habla por partes de la población en la Bretaña francesa, en Gales e Irlanda, y la báltica, que se limita a Lituania y Letonia. Ésta última a veces se agrupa con la eslava en una categoría común. Aparte de estas nueve ramas, los lingüistas conocen también la anatolia y la tojaria de Asia Central, ambas hoy extintas.

Aunque se han encontrado en Anatolia y Asia central testimonios escritos en lenguas indoeuropeos que datan de hace varios milenios, se ha abandonado la búsqueda de un pueblo 'indogermánico' primitivo. El 'protoindoeuropeo' que hoy postulan los lingüistas no es más que una construcción útil para analizar el desarrollo de estas lenguas relacionadas entre sí..